Maria Manuela Pessanha de Brito e Nóbrega nasceu no Porto a 10 de julho de 1957. Licenciou-se em Psicologia pela Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação da Universidade do Porto. Entre 1986 e 1996 trabalhou como psicóloga no âmbito da Educação Especial. Em 1998 concluiu o Mestrado em Psicologia do Desenvolvimento e da Educação (Intervenção Precoce), com a Dissertação intitulada “Subsídios para o estudo da noção de ‘Crianças em risco ambiental’” pela Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação da Universidade do Porto. Em 2006, concluiu o Doutoramento em Psicologia, com a Tese intitulada “Vulnerabilidade e resiliência no desenvolvimento dos indivíduos: Influência da qualidade dos contextos de socialização no desenvolvimento das crianças”, pela Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação da Universidade do Porto. Desde 1997 é docente na Escola Superior de Educação do Instituto Politécnico do Porto, lecionando disciplinas na área da Psicologia do Desenvolvimento e da Educação.