O pensamento crítico é amplamente reconhecido como uma competência essencial para a participação ativa em sociedades caracterizadas pela rápida circulação de informação e pelos desafios colocados pela desinformação e pela Inteligência Artificial Generativa (Vincent-Lancrin et al., 2019; Tian & Zhang, 2025). No contexto da formação inicial de professores, o pensamento crítico assume uma importância acrescida, na medida em que os futuros professores deverão ser capazes de mobilizar esta competência na sua prática profissional e de promover o seu desenvolvimento junto das novas gerações, em consonância com o Perfil dos Alunos à Saída da Escolaridade Obrigatória (Martins et al., 2017).

Apesar do reconhecimento da sua relevância educativa e social, permanece limitada a evidência acerca do modo como os percursos de formação superior contribuem para o desenvolvimento do pensamento crítico dos futuros professores e sobre o papel desempenhado pelas metodologias pedagógicas nesse processo (Van Damme & Zahner, 2022). Neste contexto, o projeto PENCRIF procura compreender como se caracteriza e desenvolve o pensamento crítico dos estudantes da Licenciatura em Educação Básica e de mestrados profissionalizantes da Escola Superior de Educação do Instituto Politécnico de Viana do Castelo, identificando áreas de maior robustez e fragilidade e analisando a sua relação com as experiências de aprendizagem proporcionadas pela frequência dos cursos.

A presente investigação adota uma abordagem de métodos mistos, articulando a avaliação das competências de pensamento crítico através do teste PENCRISAL (Rivas et al., 2023) com a análise dos Programas e Relatórios de Unidade Curricular. Particular atenção será dada à identificação de estratégias de aprendizagem ativa potenciadoras do pensamento crítico e de práticas associadas à utilização da Inteligência Artificial Generativa, procurando compreender de que modo estas se relacionam com o desenvolvimento do pensamento crítico nos estudantes.

Espera-se que os resultados contribuam para o aprofundamento do conhecimento sobre a promoção do pensamento crítico na formação inicial de professores e para a definição de recomendações fundamentadas para o desenho curricular e para as práticas pedagógicas no ensino superior, respondendo aos desafios educativos contemporâneos e reforçando a formação dos futuros docentes para um desempenho profissional crítico e reflexivo.